Hydroxypropyl Methyl Cellulose (HPMC), også kendt under handelsnavnet hypromellose, er en syntetisk polymer afledt af naturlig cellulose. Den primære kilde til cellulose til fremstilling af HPMC er typisk træmasse eller bomuld. Fremstillingsprocessen involverer kemisk modificering af cellulosen gennem etherificering, indføring af hydroxypropyl- og methylgrupper på celluloserygraden.

Produktionen af ​​HPMC involverer flere trin:

1. Celluloseekstraktion:
   • Cellulosen fås fra plantekilder, primært træmasse eller bomuld. Cellulosen ekstraheres og renses for at danne cellulosepulp.
2. Alkalisering:
   • Cellulosemassen behandles med en alkalisk opløsning, sædvanligvis natriumhydroxid (NaOH), for at aktivere hydroxylgrupperne på cellulosekæden.
3. Eterificering:
   • Etherificering er nøgletrinet i produktionen af ​​HPMC. Den alkaliserede cellulose omsættes med propylenoxid (til hydroxypropylgrupper) og methylchlorid (til methylgrupper) for at indføre disse ethergrupper på celluloserygraden.
4. Neutralisering og vask:
   • Den resulterende modificerede cellulose, som nu er Hydroxypropyl Methyl Cellulose, gennemgår en neutraliseringsproces for at fjerne eventuelle resterende alkalier. Det vaskes derefter grundigt for at fjerne urenheder og biprodukter.
5. Tørring og fræsning:
   • Den modificerede cellulose tørres for at fjerne overskydende fugt og formales derefter til et fint pulver. Partikelstørrelsen kan styres baseret på den påtænkte anvendelse.

Det resulterende HPMC-produkt er et hvidt eller råhvidt pulver med varierende grader af hydroxypropyl- og methylsubstitution. De specifikke egenskaber ved HPMC, såsom dets opløselighed, viskositet og andre ydeevneegenskaber, afhænger af graden af ​​substitution og fremstillingsprocessen.

Det er vigtigt at bemærke, at HPMC er en semisyntetisk polymer, og selvom den er afledt af naturlig cellulose, gennemgår den betydelige kemiske modifikationer under fremstillingsprocessen for at opnå de ønskede egenskaber til forskellige industrielle anvendelser.